Perdi a cabeça tentando definir uma boa sensação de direção

Jul 15, 2023

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Você já caiu tão fundo na toca do coelho que não consegue ver a saída? Você já fez isso todos os dias durante semanas? Eu tenho.

Muitas das histórias de engenharia que escrevo começam como perguntas para as quais não tenho boas respostas. Neste caso foram dois: O que é uma boa sensação de direção? E como você consegue isso? Depois de entrevistas com vários especialistas no assunto e de muito tempo lendo sobre a miríade de fatores que afetam a sensação de direção, a vastidão do tópico me deixou paralisado e este artigo ficou em meu arquivo de rascunhos por meses. Nunca antes eu havia passado por tantos começos e paradas e levei muito tempo para perceber que isso faz parte da história.

Vamos abstrair por um momento, pelo menos por outro motivo além de manter minha sanidade. Antes de nos aprofundarmos em todas as coisas que afetam a sensação de direção, vamos falar simplesmente sobre uma boa sensação de direção.

Falando com Gordon Murray, o cérebro por trás do McLaren F1, ainda o ponto alto dos carros esportivos décadas depois de ter abalado o mundo em sua estreia, recebo um bom exemplo: "Você está em um trecho de estrada aderente e então você chega a apenas uma parte um pouco gordurosa. Você perde um pouquinho de peso na direção, o que indica que você recua imediatamente, porque você está prestes a começar a andar de lado mais rápido do que gostaria.

“Acho que a melhor maneira que a Lotus já resumiu, e gastamos muito tempo nisso, é que entrada é igual a produção”, disse o gerente de atributos de produto da Lotus, Gavan Kershaw, à Road & Track em uma entrevista no início deste ano. "Então você faz algo, seja o menor movimento ou o maior movimento, você obtém exatamente o que espera. Você se aproxima de uma curva ou curva em um circuito e sabe intuitivamente: 'Preciso colocar 45 graus nisso e você sente esta conexão com a estrada, no minuto em que você começa a dirigir.'"

Provavelmente deveríamos adicionar uma definição de "sensação de direção" em si. Parafraseando o escritor da Autocar, Andrew Frankel, o termo pode ser interpretado literalmente, ou seja, como a direção de um carro se sente nas mãos, mas a sensação da direção também descreve algo mais específico. “Em um nível menos literal, mas mais importante”, escreve ele em uma coluna de 2020, “a sensação de direção é a capacidade de um carro de comunicar com precisão e clareza, por meio do aparelho de direção, informações sobre como a estrada e suas condições estão sendo gerenciadas à medida que o carro flui. sobre sua superfície."

É óbvio por que os entusiastas falam tanto sobre a sensação de direção: é uma das principais maneiras pelas quais interagimos com nossos carros. “Se você pensar sobre isso”, diz Murray, “não importa quão sofisticado ou pouco sofisticado, ou quão rápido ou lento qualquer veículo seja, seja um carro de Fórmula 1 ou um hot hatch, em última análise, o carro apenas lhe diz o que está fazendo. e o que está prestes a fazer... basicamente pela lateral do seu corpo, pelas nádegas, pelo quadril e pelas pontas dos dedos."

Com essas definições de “sentir” fora do caminho, o que define fisicamente essas características? Como funciona a direção?

O primeiro ponto de contato são as mãos no volante. A própria roda afeta a sensação. A largura do volante afeta sua alavancagem: Um caminhão antigo com direção manual tem um volante gigante porque é mais fácil de virar. Alterar o tamanho do volante torna a direção mais leve ou mais pesada. Alterar o preenchimento do volante também amortece a resposta por meio dos dedos.

A partir daí você desce pela coluna de direção. É aqui que se define a relação de direção e se você possui direção manual não assistida, direção hidráulica, direção assistida elétrica ou se possui sistema steer-by-wire, sem conexão direta entre a coluna de direção e as rodas , como tem sido oferecido no Infiniti Q50 há alguns anos.

A seguir vem a suspensão em si, com seus pontos-chave de geometria.

Camber: Este é o ângulo das rodas do carro quando vistas de frente para trás. Mais curvatura significa que a parte superior da roda está inclinada para dentro e a parte inferior da roda inclinada para fora. Em termos mais simples, quanto mais curvatura você tiver, mais ansioso o carro ficará para fazer uma curva, às custas do desgaste do pneu.